VIDA E ENERGIA
Os seres estão sujeitos a um constante processo de desgaste natural. Assim, para que um ser vivo possa executar adequadamente as suas diversas funções vitais, é preciso compensar o desgaste natural do organismo através de um contínuo suprimento de substâncias diversas contidas nos alimentos.
Uma das funções básicas dos alimentos é fornecer ‘‘matéria-prima” para a construção, o crescimento e a manutenção dos seres vivos. É por meio das substâncias contidas nos elementos que novas células são produzidas, permitindo o crescimento e repondo aquelas que morrem.
Além da obtenção de ”matéria-prima’‘, os seres vivos extraem dos elementos a energia química acumulada em suas moléculas orgânicas; essa energia é então empregada no desempenho das diversas atividades biológicas que constituem o trabalho celular. Por isso se diz que os alimentos atuam como ”combustíveis”, pois fornecem às células a energia necessária para que ocorram as diversas funções vitais.
AUTÓTROFOS
Autótrofos são os seres vivos que produzem o seu próprio alimento, ou seja, são capazes de sintetizar compostos orgânicos a partir de compostos inorgânicos através de fotossíntese ou quimiossíntese.
A palavra "autótrofo" vem dos termos gregos autos = próprio e trophos= alimentar.
Veja a equação simplificada da fotossíntese:
6 CO2 + 6 H2O ->luz / clorofila -> C6H12O6 + 6 O2
HETERÓTROFOS
Seres heterótrofos são os seres vivos que obtêm nutrientes e energia, consumindo outros seres vivos. Os heterotróficos aproveitam fontes de carbono que fazem parte de outros organismos. Nas cadeias alimentares atuam como consumidores, dependendo direta ou indiretamente dos seres autotróficos.
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